Het EIM constateert twee trends. Ten eerste blijkt dat in veel landen een meer dan proportionele toetreding van zzp'ers plaatsvindt. Ten tweede treden in de economisch hoogst ontwikkelde landen meer ambitieuze en innovatieve ondernemers tot de maatschappij toe. Dit resultaat bevestigt dat ook kleine ondernemers innovatief zijn. De onderzoekers noemen dit de 'komst van een innovatie-gedreven fase in de economische ontwikkeling'. Dit als opvolger van de fase waarin de economie voornamelijk door schaalvoordelen werd gedreven.

Stukje geschiedenis
De huidige opleving van het ondernemerschap is allerminst vanzelfsprekend. Een sterke daling van het aandeel zelfstandige ondernemers in de beroepsbevolking was namelijk sinds Napoleon de historische norm. Tussen 1800 en het laatste kwart van de 20e eeuw daalde dit aandeel in de hoogst ontwikkelde economieën maar liefst van gemiddeld circa 50 procent naar circa 10 procent. Zowel een sterke inkrimping van de werkgelegenheid in de agrarische sector als een slinkend aandeel zelfstandigen in nijverheid en diensten waren hier debet aan. Grote bedrijven kregen een steeds groter aandeel in de economie, en het wachten was als het ware op de laatste zelfstandige ondernemer ‘die het licht uit zou doen'.

Omslag
In bijna alle hoogontwikkelde economieën sloeg deze dalende trend vanaf de jaren '70 en '80 van de vorige eeuw plotseling om. Deze omslag heeft veel te maken met de trend naar outsourcing in het bedrijfsleven met lagere transactiekosten. Ook de ict-revolutie en een toenemende voorkeur voor autonomie onder werkenden ziet men als oorzaken voor de omslag.
Nederland behoort met Italië, Verenigd Koninkrijk en Canada tot de landen waar het aandeel ondernemers in de beroepsbevolking het meest aanzienlijk is gestegen.